Il Sangiovese è il vitigno a bacca rossa più diffuso d’Italia e uno dei più grandi del mondo, cuore pulsante di denominazioni leggendarie come il Brunello di Montalcino, il Chianti Classico, il Morellino di Scansano e il Vino Nobile di Montepulciano. Il suo nome deriva probabilmente dal latino “Sanguis Jovis” — sangue di Giove — a sottolineare la nobiltà e la potenza di questa varietà che domina il panorama enologico della Toscana e si esprime con caratteri diversi in Umbria, nelle Marche e in Emilia-Romagna.
Vitigno di grande vigoria e produttività, il Sangiovese è sensibile alle condizioni di terroir: la stessa varietà può dare vini completamente diversi a seconda dell’altitudine, del tipo di suolo, dell’esposizione e del clone coltivato. Nel Montalcino si chiama Brunello e produce vini di straordinaria longevità e complessità. A Montepulciano prende il nome di Prugnolo Gentile. Nel Chianti Classico si esprime come Sangiovese Grosso nei terreni argillosi e calcarei delle colline senesi e fiorentine.
Le caratteristiche organolettiche del Sangiovese sono inconfondibili: colore rosso rubino brillante che evolve verso il granato con l’invecchiamento, profumi di ciliegia, lampone e viola fresca nei vini giovani, che con il tempo cedono il passo a note di tabacco, cuoio, spezie orientali e terra. In bocca si distingue per una freschezza acida spiccata, tannini presenti ma eleganti e un finale di persistenza notevole. È uno dei pochi vitigni al mondo capace di invecchiare per decenni, sviluppando una complessità sempre maggiore.
La coltivazione del Sangiovese richiede attenzione e competenza: tardivo nella maturazione, è soggetto a gravi malattie fungine in annate piovose ed è sensibile alla siccità estiva. I cloni selezionati nel corso dei secoli sono numerosi — si contano oltre centoquaranta biotipi identificati — e la ricerca ampelografica continua a lavorare per valorizzare le eccellenze di ogni terroir. La potatura corta a Guyot o a cordone speronato, la diradatura dei grappoli e la raccolta rigorosamente manuale nelle ore fresche del mattino sono le pratiche che i migliori produttori adottano per esaltare la qualità delle uve.
In cantina, il Sangiovese viene vinificato con lunghe macerazioni per estrarne tannini e colore, fermentato in acciaio e affinato tradizionalmente in grandi botti di rovere di Slavonia o, nelle versioni più moderne, in barrique francesi di secondo o terzo passaggio. Il Brunello di Montalcino prevede per disciplinare un invecchiamento minimo di cinque anni, di cui almeno due in botte di legno, diventando uno dei vini italiani più longevi e ricercati al mondo.
